Alman Kurdu

1899’da Alman Kurdu nispeten yeni bir ırk olarak Almanya’da ortaya çıkıyor. Alman süvari subayı olan Max Emil Friedrich Von Stephanitz yıllar önce, hayvan sürülerini sürmek ve hayvanları korumak için köpeklere güveniyordu. Max’a kadar kimse bölgedeki çoban köpeklerini farklı bir ırk haline getirmemişti. Max bu ırkın ortaya çıkması için adımlar atıyor ve başarıya ulaşıyor. 1898’de askerlikten emekli olduktan sonra Max tutkusu olan köpek yetiştiriciliği ile uğraşıyor. Bu işe Alman sürü köpeği yetiştirebilmek için başlamış. Max, olağanüstü Alman Çoban köpekleri için İngilizler’in köpek yetiştirme tekniklerini inceler ve Almanya’yı dolaşarak köpek gösterilerine katılır. Alman tipi çoban köpeklerini gözlemler ve atletik, zeki, yetenekli olan birçok iyi çoban köpeği görür. Ancak tüm bu özellikleri bünyesinde barındıran tek bir köpek arar ve bulamaz. 1899 yılında Max bir köpek şovunu izlemeye gitmiştir. Orada kurt görünümlü, orta boyda gri ve sarı renkli itaatkâr, güçlü ve uysal özelliklere sahip olan tüm dikkatleri üzerine çeken “Hektor Linksrhein” adlı köpeği görür. Hemen köpeği satın alan Max, şov köpeğinin ismini “Horand v Grafeth” olarak değiştiriyor. Köpeğin zekâsı ve güçlü fiziği Max’ı çok etkiliyor. “Verein für Deutsche Schaferhunde” adında bir topluluk kurmaya karar verir. Kurduğu topluluğun ilk amacı Horand’ın ırkından olan köpekleri bulmaktır. Sadece bu tip çoban köpeği geliştirmek için kurulan endüstri o kadar hızlı ilerliyor ki bu köpeklere olan ihtiyaç azalmaya başlıyor. Max Alman Çoban Köpeği ırkının özelliklerini “iş köpeği” olarak değiştirmek için faaliyete geçer. Cesaretli, atletik, zeki ve farklı görevlerde başarılı olabilecek bir çoban köpeği yetiştirmek amacıyla tekrar adım atıyor. Bu köpeklerin polis ve orduda görev alması için orduyla bağlantı kuruyor. Alman hükümetini bu ırkı görevlerde kullanması için ikna eder. Gösterişli kürkleri, zorlu işlerdeki başarıları, disiplinli davranışları, sadakatleri ve yabancılara karşı temkinli halleri bu ırkı günümüzde en popülerler köpekler arasına katar. I. Dünya Savaşı sırasında Alman Çoban Köpekleri birçok görevde bulunuyor. Koruma, kurtarma, tıbbı bakım/müdahale, tedarikçi ve nöbetçi köpek olarak hizmet ediyor. Savaştan önce ABD’ye Alman Çoban Köpekleri gönderilmiş ancak savaş sonrasında popülerlik kazanmış. Çünkü ABD askerleri savaş sırasında köpeklerin yaptığı işlerde, cesur ve akıllı doğasından etkilenmiş. Evlerine dönerken bazı Amerikalı askerler bu köpeklerden yanlarında götürmüş. Bu ırktan bir yavru Fransa’nın Lorraine kentinde bombalanan köpek çiftliğinden kurtarılmış. Amerikalı onbaşı kurtardığında daha 5 günlük olan köpek yavrusunu evine götürmüş. Onu sahiplenmiş ve ona gerekli eğitimleri vermiş. Sonra bu yavru Hollywood’un en tanınmış dört bacaklı yıldızlarından biri olarak karşımıza çıkıyor. 26 filmde oynayan ve ırkın Amerika’da popüler hale gelmesini sağlayan; Red Kit’in köpeği olarak tanınan yıldız köpek Rin Tin Tin.. Müttefikler bu köpeklerden zekâlarından etkilenmişti ancak Alman kökenli olmalarından ve isimlerinden memnun değillerdi. 1917 yılında AKC bu ırkın adını “Çoban Köpeği” olarak değiştiriyor. İngiltere’de köpeğin adını Alsace-Lorraine’in Almanya – Fransız sınırını temel alınarak “Alsas Wolfdog” olarak değişiklik yapıyor. AKC, 1931 yılında Çoban Köpeği yerine “Alman Çoban Köpeği”nin orijinal adına geri dönerek, yeniden kullanmaya karar verdi. British Kennel Club’un orijinal ada dönmesi 1977 yılında gerçekleşti. Alman Çoban Köpeği ırkının gelişimiyle ilgili Max her zaman yakın takipteydi. 1922 yılının başlarında bu köpeklerde davranış ve sağlık sorunları oluştu. Sıkı bir kalite kontrol sistemi ile Alman Çoban Köpekleri incelendi. Yetiştirilmeden önce zekâ, sağlık, mizaç testleri yapıldı. Amerika’da yetiştirilen Alman Çoban Köpeği yetiştiricileri bu yaklaşımı uygulamadı. Orada daha çok köpekler şov kazanmaları için eğitildi. Yetiştiricileri daha çok dış görünüşlerine, yürüyüş ve hareketlerine önem verdi. İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra, Amerika’da ve Almanya’da yetiştirilen Alman Çoban Köpekleri arasında ayrım başladı. Bu durum öyle bir yere geldi ki, ABD polis departmanı ve ordusu Almanya’dan Alman Çoban köpeği ithal etti. Çünkü kendi yetiştirdikleri Alman Çoban Köpekleri performans testlerinde Almanya’daki köpekler kadar yüksek başarı gösteremedi ve genetik sağlık sorunlarına sahip oldular. Bu gelişmeler sonrasında Amerikalı köpek yetiştiricileri, Almanya’daki Alman Çoban Köpeklerini ithal etti. Köpeklerin görünüşlerinin dışında yeteneklerini inceleyerek Amerika’da yetiştirdikleri ve ürettikleri köpekleri iyileştirmeyi hedefledi.

Alman Çoban köpekleri iş köpekleri ve şov köpekleri olarak ikiye ayrılır. İş köpeği Alman Çoban’ı daha yüksek bir kalçaya ve uzun bacaklara sahiptir. Show köpekleri ise gösterişli posta, daha alçak kalçaya ve adaleli bir vücuda sahiptir. Kaburga yapıları tüylerinin altında elle hissedilecek kadar belirgin yapıdadır. Erkek ve dişi Alman Çoban köpeklerinin vücutları boy ve kilo açısından farklılık gösterir. Erkek köpeklerin boyu 60-67 cm, ideal kilo aralığı 29-40 kg’dır. Dişi köpeklerin boyları 55-60 cm, ağırlıkları ise 22-32 cm arasındadır. Bel ve boyun yüksekliğinin de kendi aralarında farklılık gösterdiği görülmektedir. Uzun gövdeleri ve pürüzsüz kıvrımlarıyla geniş adımlar atabilirler. Dış görünüşleri kurda benzetilse de, ırkın kurtlarla genetik bir bağı yoktur.